Entenda como ocorre a infecção, quais exames ajudam na investigação e por que o acompanhamento é importante mesmo sem sintomas.
A doença de Chagas é uma infecção causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi. Ela pode passar despercebida no início e, anos depois, provocar alterações no coração ou no sistema digestivo. Identificar a infecção cedo ajuda a orientar o tratamento e o acompanhamento.
COMO A DOENÇA DE CHAGAS É TRANSMITIDA?
Na transmissão pelo barbeiro, a infecção acontece quando fezes do inseto infectado entram em contato com a pele lesionada ou com mucosas, como os olhos e a boca. A picada, sozinha, não transmite o parasita.
Também pode ocorrer transmissão por alimentos e bebidas contaminados, da gestante para o bebê, por transfusão, transplante e acidentes laboratoriais.
Na Amazônia, a transmissão oral merece atenção. Há registros de surtos associados a alimentos contaminados, como açaí, bacaba e caldo de cana. Esses alimentos não são naturalmente infectados: o risco está na contaminação durante a produção e o preparo.
QUAIS SÃO OS SINTOMAS DA DOENÇA DE CHAGAS?
Na fase aguda, logo após a infecção, os sintomas podem ser leves ou não aparecer. Quando presentes, incluem:
- Febre.
- Cansaço e dores no corpo.
- Dor de cabeça.
- Inchaço no rosto ou nas pernas.
- Aumento dos gânglios, conhecidos como ínguas.
Em algumas pessoas, pode surgir inchaço ao redor de um dos olhos, chamado sinal de Romaña. Sua ausência não afasta a doença.
Na fase crônica, muitas pessoas permanecem sem sintomas por anos. Outras desenvolvem alterações cardíacas ou digestivas, com palpitações, falta de ar, dificuldade para engolir e prisão de ventre persistente.
QUANDO PROCURAR ATENDIMENTO?
Febre persistente após uma possível exposição precisa de avaliação, especialmente quando outras pessoas que consumiram o mesmo alimento também adoeceram. Informe onde esteve, o que consumiu e se houve contato com barbeiros.
Falta de ar intensa, dor no peito ou desmaio exigem atendimento imediato. Esses sinais podem ter diferentes causas e precisam de investigação. Leia também sobre dispneia e sinais de alerta.
Quem já recebeu o diagnóstico precisa manter acompanhamento mesmo quando se sente bem. Gestantes com histórico de risco devem conversar com a equipe do pré-natal sobre a investigação da infecção.
QUAIS EXAMES CONFIRMAM A DOENÇA DE CHAGAS?
A escolha depende da fase da infecção.
Na fase aguda, a investigação prioriza a pesquisa do parasita no sangue por métodos parasitológicos. Um resultado negativo isolado pode exigir nova investigação quando a suspeita permanece.
Na fase crônica, o diagnóstico geralmente utiliza dois testes sorológicos, que pesquisam anticorpos, com métodos diferentes ou preparações antigênicas distintas. Resultados discordantes podem exigir um terceiro teste em nova amostra.
A reação em cadeia da polimerase, conhecida como PCR, detecta material genético do parasita e pode ajudar em situações específicas. Porém, uma PCR negativa não exclui a infecção crônica, pois a quantidade de parasitas circulantes pode ser baixa e variar ao longo do tempo.
O resultado deve ser interpretado junto ao histórico de exposição e à avaliação clínica. Confirmar a infecção e avaliar possíveis lesões no coração são etapas diferentes.
A DOENÇA DE CHAGAS TEM TRATAMENTO?
Sim. O benznidazol é o principal medicamento utilizado no Brasil e está disponível pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Em determinadas situações, o nifurtimox pode ser uma alternativa.
O tratamento precoce oferece maior possibilidade de cura. Na fase crônica, a indicação depende da avaliação individual, considerando idade, condições de saúde e possíveis benefícios e efeitos adversos.
Quem apresenta comprometimento cardíaco ou digestivo também precisa de cuidados específicos. Não tome esses medicamentos por conta própria.
COMO PREVENIR A INFECÇÃO?
A prevenção inclui proteger a casa contra barbeiros e garantir boas práticas na produção, no transporte e no preparo dos alimentos.
Use telas e mosquiteiros quando indicados, mantenha alimentos protegidos e escolha fornecedores que sigam as exigências sanitárias. Ao encontrar um possível barbeiro, procure orientação da vigilância em saúde do município. Não existe vacina contra a doença de Chagas.
Compartilhe este conteúdo. Se você teve uma possível exposição ou possui histórico de risco, procure uma unidade de saúde para saber se precisa investigar.
PARA QUEM ATUA NO LABORATÓRIO
A qualidade da amostra e a execução dos métodos fazem diferença na investigação.
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