Vírus sincicial respiratório: sintomas e sinais de alerta

Entenda como o vírus sincicial respiratório é transmitido, quando os exames ajudam e quais medidas protegem contra formas graves da infecção.

O vírus sincicial respiratório (VSR) causa infecções que podem atingir do nariz aos pulmões. Muitas pessoas apresentam sintomas semelhantes aos de um resfriado, mas bebês, idosos e pessoas com algumas doenças crônicas podem desenvolver quadros graves.

O VSR é uma das principais causas de bronquiolite, inflamação das pequenas vias respiratórias dos pulmões. Também pode provocar pneumonia. Apesar da associação com a infância, ele pode infectar pessoas de qualquer idade.

QUAIS SÃO OS SINTOMAS DO VÍRUS SINCICIAL RESPIRATÓRIO?

Os sintomas mais comuns incluem coriza, nariz entupido, tosse, espirros, febre, cansaço e redução do apetite.

Nos bebês, também pode haver irritabilidade e dificuldade para mamar. Quando a infecção compromete mais a respiração, podem surgir chiado no peito, respiração acelerada e esforço para respirar.

Os sintomas não permitem distinguir com segurança o VSR de outras infecções respiratórias. A avaliação considera a idade, as condições de saúde e a evolução do quadro.

QUEM TEM MAIOR RISCO DE COMPLICAÇÕES?

O cuidado deve ser maior com bebês menores de seis meses, prematuros, idosos e pessoas com imunidade comprometida ou doenças cardíacas e pulmonares.

Nesses grupos, uma infecção inicialmente leve pode evoluir com dificuldade respiratória e necessidade de internação. Isso não significa que toda pessoa infectada terá complicações, mas justifica atenção à piora dos sintomas.

QUANDO PROCURAR ATENDIMENTO?

Procure atendimento de emergência diante de:

Pausas na respiração.
Lábios ou pele azulados ou arroxeados.
Esforço intenso para respirar, com afundamento entre as costelas.
Sonolência fora do habitual ou dificuldade para despertar.

Dificuldade para mamar, ingestão muito reduzida de líquidos, diminuição da urina e piora progressiva também exigem avaliação. Em bebês menores de três meses, febre de 38 °C ou mais precisa de atendimento rápido.

Não espere um exame para buscar ajuda quando houver sinais de gravidade.

QUAIS EXAMES IDENTIFICAM O VÍRUS SINCICIAL RESPIRATÓRIO?

A avaliação é principalmente clínica. Nem todo paciente precisa de teste, mas a identificação do vírus pode ajudar em situações específicas, como internações e investigação de quadros graves.

Os testes moleculares, como a reação em cadeia da polimerase com transcrição reversa (RT-PCR), detectam o material genético viral e apresentam alta sensibilidade. Os testes de antígeno costumam oferecer resultados rápidos, mas são menos sensíveis.

Um resultado negativo, principalmente no teste de antígeno, não exclui sozinho a infecção. A interpretação depende do método, da amostra e do contexto clínico. Um resultado positivo também não determina, isoladamente, a gravidade da doença.

COMO É FEITO O TRATAMENTO?

O tratamento habitual da infecção pelo vírus sincicial respiratório é de suporte, com cuidados para manter a hidratação, aliviar a obstrução nasal e acompanhar a respiração. Casos graves podem exigir oxigênio e internação.

A conduta deve acompanhar a idade e a gravidade. Não inicie medicamentos por conta própria nem adie a avaliação diante de piora.

COMO PREVENIR O VÍRUS SINCICIAL RESPIRATÓRIO?

Lavar as mãos, limpar objetos compartilhados, manter os ambientes ventilados e evitar contato próximo de bebês com pessoas resfriadas ajudam a reduzir a transmissão. Evite também a exposição à fumaça de cigarro.

No Sistema Único de Saúde (SUS), a vacina contra o VSR é recomendada a partir da 28ª semana, em cada gestação, para proteger o bebê nos primeiros meses de vida.

Outra medida é o nirsevimabe, um anticorpo monoclonal que fornece anticorpos prontos. Ele não é uma vacina. No SUS, sua indicação contempla prematuros e crianças com determinadas condições de saúde, conforme critérios do Ministério da Saúde. A elegibilidade deve ser conferida com a equipe responsável pelo acompanhamento. Essas medidas reduzem o risco de doença grave, sem eliminar completamente a possibilidade de infecção.

Compartilhe com quem cuida de bebês ou idosos. Confira as medidas de prevenção com a equipe de saúde e procure atendimento diante dos sinais de alerta.

PARA QUEM TRABALHA NO LABORATÓRIO

A qualidade dos exames começa antes do resultado. Conheça o e-book “Boas práticas laboratoriais: Você pratica?”, na página de e-books do Alerta Saúde. Profissionais de laboratório também podem conhecer o Analista On-line.